Secret Santa nel mondo: Kris Kringle, Wichteln e altri nomi

Un collega tedesco vuole fare il Wichteln. Un cugino di Sydney chiama Kris Kringle la versione di famiglia. Un'amica di Madrid dice amigo invisible. Nella chat che ora riunisce tutti e tre arriva una domanda legittima: il Secret Santa degli altri paesi è lo stesso gioco o sono tre giochi diversi?

Più o meno sì. I nomi, le date e le regole di casa cambiano da un posto all'altro, ma lo scheletro si riconosce ovunque. Le differenze che contano sono quelle che ti lasciano con in mano un regalo da 20 € scelto con cura a una festa in cui tutti gli altri hanno portato uno scherzo, e questa guida è costruita attorno a quelle.

Vedremo che cosa significa ogni nome, come cambiano le usanze, che cosa si sa (e che cosa no) su come è nato tutto e come organizzare uno scambio tra paesi diversi. Quando le fonti non concordano, lo diciamo.

Come si chiama il Secret Santa negli altri paesi?

Nei paesi anglofoni si dice per lo più Secret Santa, come da noi, tranne che in Australia, Nuova Zelanda e Irlanda, dove è Kris Kringle. Chi parla tedesco dice Wichteln, e chi parla spagnolo o portoghese amigo invisible, amigo secreto o amigo oculto. Qui sotto trovi l'elenco completo, con le particolarità da conoscere.

Anche i nomi hanno una loro storia. Kris Kringle nasce da una storpiatura inglese di Christkindl, il “Gesù Bambino” che porta i doni in alcune zone di Germania, Austria e Svizzera, e a metà Ottocento era già un soprannome americano di Babbo Natale. Come sia arrivato a indicare uno scambio di regali in Australia, Nuova Zelanda e Irlanda non è ben documentato, quindi occhio a chi lo spiega con una sola frase e tanta sicurezza.

Non conosci ancora il gioco? Cos'è il Secret Santa e come funziona un giro riassume le basi in una sola pagina.

Che cosa resta uguale ovunque si giochi?

Quattro ingredienti ricorrono in quasi tutte le versioni con estrazione dei nomi, comunque si chiamino.

Il quarto ingrediente è quello che viaggia meglio. I regali del julklapp svedese arrivavano spesso con una rima canzonatoria, quelli olandesi si presentano camuffati e accompagnati da una poesia, e nel Gedichte-Wichteln tedesco chi fa il regalo legge ad alta voce una poesia sul destinatario mentre il gruppo prova a indovinare di chi si parla. L'estrazione è il meccanismo; il divertimento è indovinare. Se vuoi scrivere qualcosa di tuo, come scrivere gli indizi del Secret Santa e cosa scrivere nel biglietto del Secret Santa ti evitano la pagina bianca.

Cambiano invece da un posto all'altro il calendario, la cifra, la durata del segreto e il grado di goliardia dei regali. L'estrazione è la parte più facile da standardizzare: Amazing Secret Santa manda a ciascuno il proprio abbinamento in privato via email, quindi funziona allo stesso modo per un collega di Sydney e per uno di Stoccarda.

Che differenza c'è tra Kris Kringle, Pollyanna, Secret Snowflake e Secret Santa?

Nelle regole, quasi per niente. Cambiano il nome, il limite di spesa abituale e, nell'emisfero australe, il clima.

Kris Kringle in Australia, Nuova Zelanda e Irlanda

I nomi finiscono in un cappello, ognuno ne pesca uno e compra un piccolo regalo, come ovunque. Ai Group, un'associazione australiana di datori di lavoro, consiglia di fissare un limite di spesa chiaro, in dollari australiani (“limiti di 10 o 20 dollari possono essere una buona indicazione”), di rendere facoltativa la partecipazione perché nessuno si senta sotto pressione e di ricordare che valgono comunque le regole aziendali, dato che il Kris Kringle è un'iniziativa legata al lavoro. In Irlanda il sito di consigli per le risorse umane HR Headquarters suggerisce per il Kris Kindle un limite da 10 a 15 €, i nomi estratti a inizio dicembre e lo scambio alla festa di Natale o nell'ultimo giorno lavorativo.

Una cosa che i gruppi misti dimenticano: a dicembre in Australia e in Nuova Zelanda è appena iniziata l'estate. Una sciarpa di lana grossa che fa felice chi la riceve a Dublino fa tutto un altro effetto a Perth.

Pollyanna e Secret Snowflake

Pollyanna è un nome regionale che si sente soprattutto in Pennsylvania e dintorni, secondo il Dictionary of American Regional English, e i luoghi citati più spesso sono l'area di Filadelfia e il South Jersey. È un termine più antico che, come osserva Worldwide Words, ormai sembra quasi scomparso. Il nome di solito viene collegato al romanzo del 1913 di Eleanor H. Porter su una ragazzina incrollabilmente ottimista, anche se pare che nessuno abbia documentato il legame. Il gioco in sé è un normale Secret Santa.

Secret Snowflake ha lo stesso meccanismo ma senza Babbo Natale: lo usano scuole, uffici e gruppi di culture miste in cui la sua figura potrebbe non essere gradita a tutti. Anche un semplice “scambio di regali delle feste” va altrettanto bene.

Come funziona il Wichteln in Germania, Austria e Svizzera?

Il Wichteln è il Secret Santa di lingua tedesca: si estraggono i nomi e ognuno fa in segreto un piccolo regalo alla persona abbinata, tradizionalmente nelle settimane prima di Natale. Il nome viene dal Wichtel, un folletto del folclore che fa del bene senza farsi vedere, e calza a pennello con l'idea classica di far arrivare il regalo di nascosto.

L'Austria ha una parola tutta sua. Nell'Engerl-Bengerl una persona fa l'Engerl (l'angioletto) e per tutto l'Avvento, cioè nelle settimane prima di Natale, porta in segreto piccole sorprese al Bengerl che ha pescato, così lo scambio si allunga su più settimane invece di concentrarsi in un solo giorno.

I budget restano contenuti. Il sito austriaco Regionalsuche indica come fascia abituale quella tra 5 e 20 € e dice che nelle classi scolastiche spesso bastano 3-5 €, con disegni, lavoretti e libricini come regali tipici. Il sito tedesco di consigli sulla carriera Karrierebibel suggerisce 10-15 € per i colleghi. Nella sua lista dei “meglio di no” ci sono profumi, deodoranti, prodotti dietetici e per il fitness e messaggi politici, anche perché alcuni di questi possono sembrare un commento sulla persona.

Che cosa sono lo Schrottwichteln, il Räuberwichteln e le altre varianti scherzose?

Il Wichteln è in realtà una famiglia di giochi, e solo in alcuni si estrae un nome. Schrottwichteln, Würfelwichteln e Räuberwichteln sono giochi di scambio in cui a nessuno viene assegnata una persona, ed è per questo che “facciamo il Wichteln” può voler dire due serate molto diverse.

Prima di comprare, fatti una domanda: devo fare un regalo a una persona precisa o portare qualcosa per il mucchio? Un regalo da 20 € pensato con cura è perfetto per un'estrazione classica e sprecato a uno Schrottwichteln, dove la mossa vincente è l'oggetto più gloriosamente inutile che hai in casa. Anche lì, però, gli oggetti offensivi, intimi o poco igienici restano fuori.

I giochi con i dadi e con i furti hanno regole di casa infinite, quindi scrivile prima di cominciare. Il nostro confronto tra Secret Santa e White Elephant spiega la formula con i furti, mentre le idee per lo scambio di regali di Natale elencano altri modi di scambiarsi i doni. Il Wichteln classico e il Gedichte-Wichteln partono da un'estrazione, quindi per loro va bene qualsiasi estrazione dei nomi. Gli altri non ne hanno bisogno: bastano dadi o un ordine di turno.

Che cosa aggiungono Svezia, Paesi Bassi e il mondo di lingua spagnola?

Antiche usanze di doni e qualche variazione: il julklapp svedese, in cui si bussa e si lancia il regalo, le sorprese olandesi camuffate e accompagnate da poesie, e l'amigo secreto, che in Colombia si gioca a settembre.

Julklapp in Svezia

Julklapp unisce jul (Natale) e klapp, un colpo o un bussare, e la rubrica “parola svedese del giorno” di The Local indica che il termine compare per la prima volta in svedese nel 1741. Il Nordic Museum svedese descrive l'usanza come bussare a una porta la vigilia di Natale e lanciare dentro un piccolo regalo scherzoso, legato a rime natalizie e a un tono canzonatorio; altri resoconti aggiungono che chi faceva il dono non si faceva vedere. Oggi julklapp significa semplicemente “regalo di Natale”, quindi è il contesto a dirti se uno svedese parla del vecchio gioco o di un regalo qualsiasi.

Lootjes trekken e la sorpresa di Sinterklaas nei Paesi Bassi

La sera di Sinterklaas, il 5 dicembre, molti gruppi olandesi estraggono a sorte i nomi (lootjes trekken) e comprano un regalo per la persona che hanno pescato. Poi arriva la parte divertente: il regalo viene nascosto dentro un camuffamento fatto a mano, che gli olandesi chiamano surprise. Una scatola a forma di libro può nascondere il regalo per un lettore. Di solito c'è anche una poesia in rima sul destinatario, e i regali si aprono a turno.

Amigo invisible e amigo secreto in Spagna e America Latina

Il nome cambia da paese a paese, ma la differenza più grande è quando e come si gioca. In Colombia il gioco è legato al Día del Amor y la Amistad, il terzo sabato di settembre. Nelle settimane precedenti i partecipanti lasciano piccoli dolcetti e bigliettini anonimi, chiamati endulzadas, e il giorno stesso ognuno dà indizi sul proprio amico segreto prima della rivelazione, con un prezzo minimo e uno massimo per il regalo stabiliti in anticipo. In Brasile esiste un'edizione scherzosa, chiamata amigo da onça, basata su regali volutamente inutili o dispettosi. In Spagna il 6 gennaio (Reyes Magos) resta un giorno di regali a sé, quindi non dare per scontato che sia la data del tuo scambio.

Da dove nasce il Secret Santa?

Nessuno lo sa. Girano diverse teorie rivali e nessuna è confermata.

Non abbiamo trovato nessuna fonte che documenti il primo uso del nome inglese “Secret Santa”, quindi qui non lo datiamo. Le fonti mostrano però che gli ingredienti (il dono anonimo, l'estrazione, il camuffamento, la rima) compaiono ciascuno in più luoghi. Come, o se, abbiano contribuito al gioco d'ufficio di oggi non è documentato, quindi prendi con cautela qualsiasi fonte che indichi un unico antenato.

Quando ci si scambiano i regali e quanto si spende?

La maggior parte delle estrazioni cade nelle settimane prima di Natale, ma diversi paesi hanno giorni di regali propri nei dintorni, e le abitudini di spesa cambiano da luogo a luogo e da gruppo a gruppo. In un gruppo misto nessuna delle due cose va data per scontata.

Giorni di regali che possono sovrapporsi alla tua data

Cosa suggeriscono le guide locali per il limite di spesa

Ogni cifra è il suggerimento di una singola fonte, non un dato di sondaggio, e nessuna è una regola. Le guide francesi non concordano tra loro, quindi considera quella riga come una forbice, non come una norma. La cifra italiana viene dall'edizione italiana di Euronews, che la presenta come il limite abituale. Non convertire le valute alla bell'e meglio: scegli un'unica cifra in un'unica valuta e, se il gruppo ha bisogno di una mano per decidere, leggi quanto spendere per il Secret Santa.

Come si organizza un Secret Santa tra paesi diversi?

Metti per iscritto, prima dell'estrazione, il tipo di gioco, il limite e la sua valuta, la data e chi paga la spedizione. Poi fai l'estrazione via email, che funziona ovunque vivano le persone, e lascia che la chat anonima si occupi di indirizzi e taglie.

Ecco un messaggio per il gruppo da incollare nei dettagli dell'evento. Così com'è sta sotto il limite di 500 caratteri, quindi ricontrolla il conteggio dopo aver compilato le parentesi e pubblica eventuali traduzioni nella chat di gruppo.

Messaggio per il gruppo di un'estrazione tra più paesi

Benvenuti nel nostro Secret Santa! Via email riceverai un nome: fai un solo regalo a quella persona, fino a 20 €, circa 17 sterline, tasse incluse, spedizione inclusa / esclusa. Se il pacco passa una frontiera, spediscilo entro il data di spedizione perché arrivi prima del data dello scambio. Niente articoli religiosi né alcolici, salvo richiesta di chi li riceve. Nella chat anonima puoi chiedere taglie, allergie o un indirizzo. Non manda avvisi: controllala ogni pochi giorni.

Per l'estrazione vera e propria, un generatore di Secret Santa online e gratuito chiede solo un nome e un indirizzo email per persona, senza registrazione né app da scaricare, quindi una cugina a Lisbona e un collega a Toronto partecipano allo stesso modo. Funziona in inglese, italiano, francese, tedesco e spagnolo, quindi scegli la lingua che la maggior parte del gruppo legge prima di inviare. Budget e data vanno nei dettagli dell'evento, così compaiono in ogni email, e chi organizza non vede mai gli abbinamenti.

Spedizioni, dogana e galateo delle videochiamate trovano più spazio nella guida su come organizzare un Secret Santa virtuale, mentre come estrarre i nomi per il Secret Santa mette a confronto cappello, foglio di calcolo e app per fare l'estrazione.

Quindi, come dovrebbe chiamarlo il tuo gruppo?

Usa il nome che la maggior parte delle persone usa già e definiscilo in una frase nell'invito. Kris Kringle, Wichteln classico, amigo invisible e Secret Santa sono lo stesso gioco di estrazione dei nomi sotto nomi diversi. Le serate imbarazzanti nascono da aspettative diverse su data, limite o tipo di regalo; una volta chiarite quelle, il nome è solo un'etichetta.

Ecco una definizione abbastanza breve da incollare sopra le regole, in qualunque lingua sia scritto l'invito.

Definizione in una riga da incollare

In questo gruppo Secret Santa vuol dire che ognuno estrae un nome, compra un solo regalo per quella persona fino a cifra e valuta e tiene la bocca cucita su chi ha estratto chi fino al data dello scambio. Chiamalo Kris Kringle, Wichteln o amigo invisible se vuoi: è lo stesso gioco.

Mettila nei dettagli dell'evento quando estrai i nomi online gratis e finirà nell'email di ogni partecipante.