Wichteln weltweit: Kris Kringle, Julklapp, amigo invisible & Co.

Deine Kollegin will wichteln. Dein Cousin in Sydney nennt die Familienvariante Kris Kringle. Ein Freund in Madrid sagt amigo invisible, und im Gruppenchat, in dem ihr jetzt alle drei gelandet seid, kommt eine berechtigte Frage: Ist das Wichteln in anderen Ländern dasselbe Spiel oder sind es drei verschiedene?

Größtenteils ja. Namen, Termine und Hausregeln wechseln von Ort zu Ort, aber das Grundgerüst erkennt man überall wieder. Entscheidend sind die Unterschiede, wegen denen du mit einem liebevoll ausgesuchten Geschenk für 15 € dastehst, während alle anderen einen Scherzartikel mitgebracht haben. Um genau die dreht sich dieser Ratgeber.

Wir klären, was die einzelnen Namen bedeuten, wie sich die Bräuche unterscheiden, was man über die Anfänge weiß (und was nicht) und wie ein Austausch über Ländergrenzen hinweg klappt. Wo sich Quellen widersprechen, sagen wir das dazu.

Wie heißt das Wichteln in anderen Ländern?

Für das, was im deutschsprachigen Raum Wichteln heißt, gibt es viele Namen: Im englischsprachigen Raum sagt man meist Secret Santa, in Australien, Neuseeland und Irland Kris Kringle, und in der spanisch- und portugiesischsprachigen Welt amigo invisible, amigo secreto oder amigo oculto. Die vollständige Liste samt Besonderheiten steht unten.

Auch die Namen haben ihre Geschichten. Kris Kringle entstand als englische Verballhornung von „Christkindl“, dem Christkind, das in Teilen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz die Geschenke bringt, und war Mitte des 19. Jahrhunderts in den USA schon ein Spitzname für den Weihnachtsmann. Wie der Begriff in Australien, Neuseeland und Irland zum Namen für einen Geschenketausch wurde, ist nicht gut belegt. Sei also vorsichtig bei jedem, der das in einem einzigen selbstsicheren Satz erklärt.

Neu beim Wichteln? Was Wichteln ist und wie eine Runde abläuft erklärt die Grundlagen auf einer Seite.

Was bleibt überall gleich?

Vier Dinge stecken in fast jeder Variante mit Auslosung, egal wie sie heißt.

Diese vierte Zutat taucht in ganz unterschiedlichen Ländern auf. Schwedische Julklapp-Geschenke kamen oft mit einem neckischen Reim, niederländische Geschenke werden verkleidet und mit einem Gedicht überreicht, und beim deutschen Gedichte-Wichteln liest der Wichtel ein Gedicht über seinen Wichtelpartner vor, während die Gruppe rät, um wen es geht. Die Auslosung ist die Technik, der Spaß liegt im Raten. Wenn du eigene Hinweise oder Reime schreiben willst, ersparen dir zwei Ratgeber das leere Blatt: so schreibst du gute Wichtelhinweise und was auf eine Wichtelkarte gehört.

Nicht überall gleich sind der Kalender, der Betrag, die Dauer des Geheimnisses und der Albernheitsgrad der Geschenke. Die Auslosung lässt sich dagegen leicht vereinheitlichen: Amazing Secret Santa schickt jeder Person ihren Wichtelpartner privat per E-Mail, das funktioniert für eine Kollegin in Sydney genauso wie für einen Kollegen in Zürich.

Wie unterscheiden sich Kris Kringle, Pollyanna und Secret Snowflake vom Wichteln?

Bei den Regeln kaum. Unterschiede gibt es beim Namen, beim üblichen Limit und, auf der Südhalbkugel, beim Wetter.

Kris Kringle in Australien, Neuseeland und Irland

Die Namen kommen in einen Hut, alle ziehen einen und kaufen ein kleines Geschenk, wie überall. Ai Group, ein australischer Arbeitgeberverband, rät zu einem klaren Limit in Dollar (10 oder 20 australische Dollar seien eine gute Orientierung) und zu freiwilliger Teilnahme, damit sich niemand unter Druck gesetzt fühlt. Außerdem erinnert der Verband daran, dass die betrieblichen Regeln weiter gelten, weil Kris Kringle ein arbeitsbezogener Anlass ist. In Irland empfiehlt das Ratgeberportal HR Headquarters für Kris Kindle ein Limit von 10 bis 15 €, die Auslosung Anfang Dezember und den Geschenketausch bei der Weihnachtsfeier oder am letzten Arbeitstag.

Was gemischte Gruppen gern vergessen: Der Dezember ist in Australien und Neuseeland Frühsommer. Ein dicker Wollschal, der in Dublin begeistert, kommt in Perth ganz anders an.

Pollyanna und Secret Snowflake

Pollyanna ist laut dem Dictionary of American Regional English ein regionaler Name, der vor allem in und um Pennsylvania zu hören ist; meist werden der Raum Philadelphia und South Jersey genannt. Es ist ein älterer Begriff, der, wie Worldwide Words festhält, inzwischen fast ausgestorben scheint. Meist bringt man den Namen mit Eleanor H. Porters Roman von 1913 über ein unerschütterlich optimistisches Mädchen in Verbindung, auch wenn diesen Zusammenhang offenbar niemand belegt hat. Das Spiel selbst ist ganz normales Wichteln.

Secret Snowflake ist dieselbe Mechanik ohne Santa. Schulen, Betriebe und kulturell gemischte Gruppen nutzen den Namen dort, wo der Weihnachtsmann nicht zu allen passt. Ein schlichter „Geschenketausch zum Jahresende“ erfüllt denselben Zweck.

Wie funktioniert das Wichteln in Deutschland, Österreich und der Schweiz?

Beim Wichteln werden Namen gezogen, und jede Person beschenkt heimlich ihren Wichtelpartner mit etwas Kleinem, traditionell in den Wochen vor Weihnachten. Der Name kommt vom Wichtel, einem Helfer aus dem Volksglauben, der unbemerkt Gutes tut, und das passt zur klassischen Idee, dem Wichtelpartner das Geschenk unauffällig zuzustecken.

Österreich hat ein eigenes Wort dafür. Beim Engerl-Bengerl spielt eine Person das Engerl (Engelchen) und bringt ihrem zugelosten Bengerl den ganzen Advent hindurch heimlich kleine Überraschungen, sodass sich der Austausch über mehrere Wochen erstreckt statt über einen einzigen Tauschtag.

Die Budgets bleiben überschaubar. Das österreichische Portal Regionalsuche nennt 5 bis 20 € als üblichen Rahmen und sagt, in Schulklassen reichten oft 3 bis 5 €; typisch sind dort Gezeichnetes, Gebasteltes und kleine Bücher. Das deutsche Karriereportal Karrierebibel empfiehlt Kolleginnen und Kollegen 10 bis 15 €. Auf der „Besser nicht“-Liste stehen Parfüm, Deodorant, Diät- und Fitnessprodukte sowie politische Botschaften, zum Teil, weil manches davon wie ein Kommentar zur Person wirken kann.

Was sind Schrottwichteln, Räuberwichteln und die anderen Spaßvarianten?

Wichteln ist eigentlich eine ganze Spielefamilie, und nur ein Teil davon kommt mit einer Auslosung aus. Beim Schrottwichteln, Würfelwichteln und Räuberwichteln wird niemandem eine Person zugelost, deshalb kann „Wir wichteln“ zwei ganz verschiedene Abende bedeuten.

Stell dir vor dem Einkaufen eine Frage: Kaufe ich für eine bestimmte Person, oder bringe ich etwas für den Geschenkestapel mit? Ein liebevoll ausgesuchtes Geschenk für 15 € passt perfekt zum klassischen Wichteln und ist beim Schrottwichteln verschwendet, wo der Trick darin besteht, das herrlich nutzloseste Ding aus dem Schrank mitzubringen. Auch dort sind anstößige, intime oder unhygienische Sachen tabu.

Würfel- und Klauspiele haben endlos viele Hausregeln, schreib sie also vor dem Start auf. Wie das Klauformat funktioniert, erklärt unser Vergleich Wichteln oder Räuberwichteln (White Elephant), und Ideen für den Geschenketausch an Weihnachten zeigen weitere Möglichkeiten, Geschenke zu tauschen. Klassisches Wichteln und Gedichte-Wichteln beginnen mit einer Auslosung, dafür reicht jede beliebige Auslosung. Die übrigen Varianten brauchen keine Auslosung, nur Würfel oder eine Reihenfolge.

Was steuern Schweden, die Niederlande und die spanischsprachige Welt bei?

Ältere Geschenkbräuche und ein paar Besonderheiten: das schwedische Julklapp, bei dem man anklopft und das Geschenk hineinwirft, die verkleideten Überraschungen der Niederländer samt Gedicht und der amigo secreto, der in Kolumbien in den September gehört.

Julklapp in Schweden

Julklapp setzt sich aus jul (Weihnachten) und klapp (ein Klopfen oder Pochen) zusammen, und laut dem „Swedish word of the day“ von The Local ist das Wort seit 1741 im Schwedischen belegt. Das schwedische Nordiska museet beschreibt den Brauch so: Man klopft an Heiligabend an eine Tür und wirft ein kleines, scherzhaftes Geschenk hinein, verbunden mit Weihnachtsreimen und einem neckischen Ton; andere Darstellungen ergänzen, dass der Schenkende unerkannt blieb. Heute heißt julklapp schlicht „Weihnachtsgeschenk“. Ob ein Schwede das alte Spiel oder nur ein Geschenk meint, verrät also der Zusammenhang.

Lootjes trekken und die Sinterklaas-Surprise in den Niederlanden

Am Sinterklaas-Abend, dem 5. Dezember, ziehen viele niederländische Gruppen Lose (lootjes trekken) und kaufen ein Geschenk für die gezogene Person. Dann kommt der spaßige Teil: Das Geschenk wird in einer selbstgebastelten Verkleidung versteckt, die die Niederländer „surprise“ nennen. In einer Schachtel in Buchform kann zum Beispiel ein Geschenk für eine Leseratte stecken. Meist liegt ein gereimtes Gedicht über die beschenkte Person bei, und die Geschenke werden der Reihe nach geöffnet.

Amigo invisible und amigo secreto in Spanien und Lateinamerika

Der Name wechselt von Land zu Land, der größere Unterschied liegt aber darin, wann und wie gespielt wird. In Kolumbien gehört das Spiel zum Día del Amor y la Amistad, dem dritten Samstag im September. Die Mitspielenden hinterlassen in den Wochen davor kleine anonyme Aufmerksamkeiten und Zettel, sogenannte endulzadas, und am Tag selbst gibt jede Person Hinweise auf ihren geheimen Freund, bevor aufgelöst wird; ein Mindest- und ein Höchstpreis für das Geschenk werden vorher vereinbart. In Brasilien läuft eine Scherzausgabe namens amigo da onça mit absichtlich nutzlosen oder neckenden Geschenken. In Spanien bleibt der 6. Januar (Reyes Magos) ein eigener Geschenktag und damit nicht automatisch der Termin für euren Austausch.

Woher kommt das Wichteln?

Das weiß niemand. Es gibt mehrere konkurrierende Erklärungen, und keine ist belegt.

Wir haben keine Quelle gefunden, die den ersten Gebrauch des englischen Namens „Secret Santa“ belegt, deshalb datieren wir ihn hier nicht. Die Quellen zeigen aber, dass die einzelnen Zutaten (anonymes Schenken, eine Auslosung, eine Verkleidung, ein Reim) jeweils an mehreren Orten vorkommen. Wie oder ob sie in das heutige Spiel im Büro eingeflossen sind, ist nicht dokumentiert. Sei also vorsichtig bei jeder Quelle, die einen einzigen Vorfahren nennt.

Wann tauscht man Geschenke, und wie viel gibt man aus?

Die meisten Auslosungen fallen in die Wochen vor Weihnachten, doch mehrere Länder haben in der Nähe eigene Schenktage, und auch das übliche Budget unterscheidet sich je nach Ort und Gruppe. In einer gemischten Gruppe solltest du keines von beidem voraussetzen.

Schenktage, die sich mit deinem Termin überschneiden können

Was Ratgeber vor Ort als Limit vorschlagen

Jede Zahl ist der Vorschlag einer einzelnen Quelle, keine Umfrage und erst recht keine Regel. Französische Ratgeber sind sich uneinig, nimm diese Zeile also als Streubreite und nicht als Norm. Die italienische Angabe stammt von der italienischen Ausgabe von Euronews, die sie als übliches Limit nennt. Rechne Währungen nicht einfach um und hoffe aufs Beste: Einigt euch auf einen Betrag in einer Währung. Und falls deine Gruppe Hilfe bei der Wahl braucht, hilft der Ratgeber zum Budget beim Wichteln weiter.

Wie wichtelt man über Ländergrenzen hinweg?

Kläre Spielart, Limit samt Währung, Termin und die Frage, wer den Versand zahlt, schriftlich vor der Auslosung. Gelost wird dann per E-Mail, das klappt unabhängig vom Wohnort, und der anonyme Chat übernimmt Adressen und Größen.

Hier eine Gruppennachricht zum Einfügen in die Details zum Wichteln. In dieser Form liegt sie unter dem Limit von 500 Zeichen, zähle also nach, wenn du die Klammern ausgefüllt hast, und poste eine Übersetzung lieber im Gruppenchat.

Gruppennachricht für eine Auslosung über Ländergrenzen hinweg

Willkommen beim Wichteln! Per E-Mail erfährst du, wen du beschenkst. Budget: bis 20 €, ca. 22 US-Dollar, Steuern inklusive, Versand zählt mit / zählt nicht. Geht dein Paket über eine Grenze, schick es bis Versanddatum ab, damit es bis Austauschtermin da ist. Keine religiösen Gegenstände oder Alkohol, außer auf ausdrücklichen Wunsch. Per Chat-Link fragst du anonym nach Größen, Allergien oder einer Adresse. Der Chat meldet sich nicht von selbst: Schau alle paar Tage rein.

Für die Auslosung selbst braucht ein kostenloser Online-Wichtel-Generator nur einen Namen und eine E-Mail-Adresse pro Person, ohne Anmeldung und ohne App-Download. Eine Cousine in Lissabon und ein Kollege in Toronto machen also auf demselben Weg mit. Die Website gibt es auf Englisch, Italienisch, Französisch, Deutsch und Spanisch, wähle also die Sprache, die die meisten in deiner Gruppe lesen, bevor du auf SENDEN! klickst. Budget und Datum des Austauschs kommen in die Details zum Wichteln, damit sie in jeder E-Mail stehen, und wer organisiert, sieht die Paare nie.

Versand, Zoll und die Etikette bei Videocalls behandelt der Ratgeber zum virtuellen Wichteln mit Remote-Teams, und die Auslosung per Hut, Tabelle und App vergleicht der Beitrag Namen beim Wichteln online auslosen.

Wie soll deine Gruppe es also nennen?

Nimm den Namen, den die meisten ohnehin sagen, und erkläre ihn in der Einladung in einem Satz. Kris Kringle, klassisches Wichteln, amigo invisible und Secret Santa sind dasselbe Spiel mit Auslosung unter verschiedenen Namen. Peinlich wird es, wenn Termin, Limit oder Art des Geschenks nicht zusammenpassen; sind diese Punkte geklärt, ist der Name nur noch ein Etikett.

Diese Definition ist kurz genug, um sie über die Regeln zu kopieren, egal in welcher Sprache die Einladung geschrieben ist.

Definition in einem Satz zum Einfügen

In dieser Gruppe bedeutet Wichteln: Alle ziehen einen Namen, kaufen für diese Person ein Geschenk bis Betrag und Währung und behalten bis zum Datum des Austauschs für sich, wer wen gezogen hat. Wenn ihr wollt, nennt es Kris Kringle, Secret Santa oder amigo invisible: Es ist dasselbe Spiel.

Füge sie in die Details zum Wichteln ein, wenn du online kostenlos Namen auslost, dann steht sie in der E-Mail aller Teilnehmenden.