Geschenketausch an Weihnachten: 11 Ideen und Formate

Wichteln ist der Klassiker unter den Geschenketauschen an Weihnachten, aber längst nicht die einzige Möglichkeit, und die Wahl hängt an einer einfachen Frage: Sind am Tag selbst alle im selben Raum? Jedes Format verlangt deiner Gruppe etwas anderes ab, vom gemeinsamen Raum bis zum Backnachmittag. Beantworte zuerst diese Frage, dann bleibt nur noch eine Handvoll Möglichkeiten übrig.

Unten findest du 11 Ideen, jeweils mit dem Ablauf und den typischen Stolperstellen, und die Tabelle oben zeigt Größe, Kosten und Aufwand auf einen Blick. Genau genommen sind es neun Formate und zwei Varianten (das Winterwichteln und das Wichteln mit Motto), aber beide bringen eigene Tipps mit. Größen und Preise sind Faustregeln, im Zweifel zählen das Budget und die Personenzahl deiner Gruppe.

Welche Geschenketausch-Ideen funktionieren nach dem Wichtel-Prinzip?

Beim klassischen Wichteln, Winterwichteln, 12-Tage-Wichteln, Spendenwichteln und Erlebniswichteln sucht jeweils eine Person etwas für genau eine andere aus, meist nach einer Auslosung.

1. Klassisches Wichteln: ein Name, ein Geschenk

Die Idee: Alle ziehen einen Namen, kaufen für diese Person ein Geschenk innerhalb eines gemeinsamen Budgets und bleiben bis zum Austausch anonym.

Alle verschenken genau ein Geschenk und bekommen genau eins, deshalb muss die Personenzahl nicht gerade sein, und niemand bleibt übrig. Es funktioniert ab 3 Personen, und die Geschenke können über den Schreibtisch oder über Ländergrenzen wandern. Deshalb ist es der Standard in Büros und für Familien, die weit auseinander wohnen. Üblich sind 10-15 € im Büro, 15-30 € unter Freunden und 20-50 € für Erwachsene in der Familie. Eine Online-Auslosung mit Amazing Secret Santa deckt 3 bis 30 Personen ab; teile größere Gruppen nach Team oder Familienzweig auf und lose pro Gruppe einmal aus. Im Englischen heißt dieselbe Auslosung je nach Region auch Kris Kringle oder Pollyanna. Das sind keine eigenen Formate, und der Beitrag Wichteln rund um die Welt sortiert, welcher Name wohin gehört.

Schief geht es meist bei einer Auslosung, die niemand geprüft hat: Ein Paar oder eine Chefin und ihr Mitarbeiter ziehen sich gegenseitig, oder das Budget wächst über die Grenze hinaus. Hake solche Paare in den Ausschlüssen auf beiden Seiten an, nenne das Budget in der Einladung als Obergrenze. Alles Weitere dazu steht in der Anleitung, wie du Namen fair auslost.

2. Winterwichteln: dieselbe Auslosung, ein Name für alle

Die Idee: Wichteln mit einem Namen, der Weihnachten nicht voraussetzt, plus eine optionale Variante, bei der das Geschenk eine nette Geste ist.

Im Englischen heißt das Secret Snowflake, so nennen es Schulen, Firmen und gemischte Gruppen, wenn Weihnachten nicht zu allen passt. Auf Deutsch bietet sich „Winterwichteln“ an. Die Mechanik ist identisch: Namen ziehen, ein Geschenk machen, anonym bleiben. Brauchst du nur einen Namen, der niemanden ausschließt, schreib „Winterwichteln“ oder „Geschenketausch zum Jahresende“ in die Einladung und nutze das klassische Format.

Für Gruppen, die vom Geschenkekaufen genug haben, lohnt sich eine Variante: Statt eines Gegenstands gibt es ein bis zwei Wochen lang heimliche kleine Gesten, etwa eine handgeschriebene Karte, den Kaffee für deinen Wichtelpartner an einem anstrengenden Morgen oder eine lästige Aufgabe, die du dem anderen abnimmst. Das kostet 0-5 €, und bei der Auflösung erfahren alle, wer im Stillen an sie gedacht hat (in den Ideen für die Auflösung beim Wichteln findest du 15 Wege dafür). Das ist unser Vorschlag und kein feststehendes Regelwerk, schreib also auf, was du erwartest.

Zwei Regeln verhindern, dass es im Sand verläuft. Leg ein Minimum fest, zum Beispiel eine kleine Geste pro Tag an fünf Arbeitstagen, damit der Einsatz gleich bleibt, und halte die Geste beim Alltag der Person, nie bei Aussehen oder Privatleben. Für jüngere Gruppen gibt es im Leitfaden zum Wichteln in der Schulklasse kindgerechte Versionen.

3. 12-Tage-Wichteln: kleine Geschenke, eine große Auflösung

Die Idee: eine Auslosung, dann an 12 Arbeitstagen jeweils eine kleine Überraschung für deinen Wichtelpartner, am Ende ein größeres Geschenk und die Auflösung an Tag 12.

So zieht sich der Spaß eines Nachmittags über mehr als zwei Wochen, und das ist zugleich der Sinn und der Preis. Der Name borgt sich das Weihnachtslied „The Twelve Days of Christmas“, nicht den Kalender: Die traditionellen zwölf Weihnachtstage laufen vom 25. Dezember bis zum 5. Januar, während eine Büro-Variante meist bis zur Feier herunterzählt.

Zwölf Geschenke läppern sich, deshalb gilt die Obergrenze für die Gesamtsumme, nicht für jedes einzelne Geschenk. Bei einem Limit von 20 € lässt sich das gut aufteilen: elf Kleinigkeiten für je etwa 1 € und ein Abschlussgeschenk für etwa 9 €. Klein kann heißen: eine Lieblingssüßigkeit, ein lustiger Stift, Sticker, eine Mandarine mit Zettel oder eine selbstgemalte Karte. Bevor du etwas Essbares kaufst, frag deinen Wichtelpartner im anonymen Chat nach Allergien und Ernährungsweisen, und greif im Zweifel zu Stift, Stickern oder einer Karte. So läuft es ab:

Für die Zeilen auf den Anhängern findest du in den Hinweisen fürs Wichteln 40 Beispiele zum Übernehmen.

Das ist das aufwendigste Format in dieser Liste und das einzige, bei dem ein stiller Ausstieg jemanden mitten im Ablauf mit leeren Händen dastehen lässt. Vereinbare deshalb vorab, dass alle, die aussteigen, das dem Organisator privat sagen, und halte die Anleitung für Ausstiege beim Wichteln griffbereit. Gruppen, die nicht an einem Ort sitzen, sollten nicht zwölf Päckchen verschicken: Schick lieber eine Box mit zwölf kleinen nummerierten Sachen, von denen täglich eine geöffnet wird. Wenn zwölf Tage zu viel klingen, mach eine Arbeitswoche daraus: vier Kleinigkeiten und am Freitag ein größeres Geschenk.

4. Spendenwichteln: das Geschenk ist eine Spende

Die Idee: Alle spenden ihr Budget für einen Zweck, der zur gezogenen Person passt, und überreichen eine Karte, auf der steht, wohin das Geld ging und warum.

Nichts muss eingepackt werden, nichts wird weiterverschenkt, und niemand muss Platz im Regal finden. Es gibt zwei Wege. In der Variante mit Zuordnung wird ausgelost: Du erfährst, welche Anliegen deinem Wichtelpartner wichtig sind, spendest dafür und überreichst beim Austausch eine Karte. Bei der Gemeinschaftsspende zahlen alle denselben Betrag ein, und die Gruppe stimmt über einen Zweck ab, eine Auslosung ist also nicht nötig. Die Variante mit Zuordnung ist persönlicher, die Gemeinschaftsspende einfacher.

Ein paar Details entscheiden, ob es klappt. Leg einen einheitlichen Betrag fest (im Büro sind 10-15 € üblich), damit sich niemand an seiner Spende gemessen fühlt, und lass alle ohne Begründung aussteigen. Frag deinen Wichtelpartner nach zwei oder drei Zwecken, die er gern unterstützen würde. Dafür ist der anonyme Chat aus der Auslosungs-E-Mail praktisch. Rate nicht, denn Anliegen können persönlich oder umstritten sein. Wähle anerkannte gemeinnützige Organisationen (Prüfsiegel wie das DZI Spenden-Siegel in Deutschland, das Österreichische Spendengütesiegel oder das Zewo-Gütesiegel in der Schweiz geben eine erste Orientierung) und meide Spendenseiten, die der beschenkten Person eine E-Mail schicken, denn das kann dich verraten. Ob eine Spende steuerlich absetzbar ist, hängt von den Regeln vor Ort ab, versprich also nichts.

Amazing Secret Santa übernimmt nur die Auslosung: Spenden einsammeln oder weiterleiten kann die App nicht, also spendet jeder direkt und bringt einen Beleg oder eine handgeschriebene Karte mit.

5. Erlebniswichteln: das Geschenk ist Zeit oder ein Ticket

Die Idee: Jeder Wichtel schenkt etwas zum Erleben statt etwas zum Behalten, zum Beispiel einen Gutschein für einen Kurs, Kinokarten, eine Wanderung mit Picknick oder ein Abendessen am eigenen Tisch.

Das passt zu kleinen, eng verbundenen Gruppen, die ohnehin schon genug besitzen. Es gibt zwei Arten. Gekaufte Erlebnisse (Tickets, Gutscheine, ein Kurs) können anonym bleiben. Geschenkte Zeit, etwa ein Kaffee, ein Spaziergang in der Mittagspause oder eine Stunde, in der du etwas beibringst, verrät den Schenkenden in dem Moment, in dem sie eingelöst wird, die Auflösung ist also gleich eingebaut. Das Budget liegt bei 15-30 € unter Freunden und 10-15 € im Büro, wo der Mittagsspaziergang nichts kostet.

Frag deinen Wichtelpartner, worauf er Lust hat und wann er frei ist, bevor du etwas kaufst. Gib dem Geschenk ein Ablaufdatum („gültig bis Datum“), damit es nicht in der Schublade verstaubt, und vereinbare eine Untergrenze, etwa eine Stunde deiner Zeit oder den Großteil des Budgets, damit sich ein Kurs für 30 € und ein Spaziergang von zwanzig Minuten trotzdem fair anfühlen. Geh nicht davon aus, dass alle gut zu Fuß sind, lange aufbleiben oder Alkohol trinken. Wäre gemeinsame Zeit unangenehm, etwa zwischen einer Chefin und ihrem Mitarbeiter, hake dieses Paar in den Ausschlüssen der Auslosung auf beiden Seiten an.

Welche Spiele eignen sich am besten für den Geschenketausch an Weihnachten?

Die zwei Klassiker sind Räuberwichteln und ein Würfelspiel. Beide kommen ohne feste Zuordnung aus: Alle bringen ein anonymes, verpacktes Geschenk mit, und das Spiel entscheidet, wer mit was nach Hause geht.

6. Räuberwichteln: klau dir das Geschenk, das du willst

Die Idee: Alle bringen ein verpacktes Geschenk mit, und wer an der Reihe ist, packt entweder ein neues aus oder klaut ein schon ausgepacktes.

Die Mitspielenden ziehen Nummern für die Reihenfolge, die Geschenke kosten meist 5-10 €, und viele Gruppen sperren ein Geschenk, wenn es zwei- oder dreimal geklaut wurde. Im Englischen heißt das Räuberwichteln White Elephant, Yankee Swap oder Dirty Santa, und mit etwa 8 bis 30 Mitspielenden klappt es am besten. Niemand muss für eine bestimmte Person einkaufen, deshalb passt es zu Gruppen, die sich kaum kennen. Kommen statt Wunschgeschenken Gag- und Schrottgeschenke auf den Tisch, spricht man vom Schrottwichteln. Am oberen Ende dieser Spanne ziehen sich die Runden, und die Leute wandern zum Snacktisch ab, spiel deshalb besser mit zwei Stapeln. Wichteln und Räuberwichteln im Vergleich erklärt die vollständigen Regeln, die Klaulimits, eine Mischform mit dem klassischen Wichteln und wie du online spielst.

7. Würfelwichteln: lass das Glück klauen

Die Idee: Der Stapel verpackter Geschenke bleibt, aber ein Würfel entscheidet, wer ein Geschenk nimmt oder weitergibt, damit niemand absichtlich bei einem Freund klauen muss.

Dänische Familien spielen Pakkeleg, im deutschsprachigen Raum nennt man es Würfelwichteln, und die Hausregeln sind überall anders. Schreib deine also auf, bevor ihr loslegt. Hier ist eine einfache Hausversion, grob an Pakkeleg angelehnt:

Manche landen am Ende mit mehreren Geschenken, andere mit keinem. Bevor ausgepackt wird, gibt deshalb jeder, der zwei oder mehr hat, eines an jemanden ohne Geschenk weiter. Würfelspiele ziehen sich bei vielen Leuten, halte die Gruppe also klein.

Wie funktionieren Bücherwichteln, Baumschmuck-Wichteln und Plätzchentausch?

Alle bringen eine Kleinigkeit mit und gehen mit der von jemand anderem nach Hause. So wird das Geschenk zu einer gemeinsamen Tradition: ein Buch, das du geliebt hast, ein Schmuckstück für den Weihnachtsbaum oder etwas Selbstgebackenes. Die ersten beiden gehen mit oder ohne Auslosung, der Plätzchentausch nie.

8. Bücherwichteln: verpack ein Buch, das du geliebt hast

Die Idee: Jeder verpackt ein Buch, das er gelesen hat und anderen gern ans Herz legen würde, und geht mit dem Buch eines anderen nach Hause.

Schreib in den Buchdeckel eine Notiz dazu, warum du dieses Buch ausgesucht hast, denn die Notiz ist ebenso Teil des Geschenks wie das Buch. Du kannst es als Stapelspiel veranstalten, bei dem die Mitspielenden nach Nummer wählen und klauen dürfen (begrenze das Klauen auf zwei Mal pro Buch, damit das Spiel endet), oder wie beim klassischen Wichteln: Du ziehst einen Namen und suchst ein Buch für diese Person aus.

Das Budget ist unkompliziert: 10-15 € für ein neues Taschenbuch, 3-8 € für ein gebrauchtes Hardcover und 0 € für eins, das schon in deinem Regal steht. Damit ist das eine der einfachsten Möglichkeiten, ressourcenschonend zu schenken. Beim Blindwählen klebst du einen Hinweis auf die Verpackung, etwa das Genre, damit die Leute nicht zwischen identischen Päckchen wählen müssen. Achte darauf, dass die Inhalte zum Büro beziehungsweise zum Alter der Gruppe passen.

Viele Menschen in Island schenken sich an Heiligabend Bücher und lesen sie noch am selben Abend, ein Brauch namens Jólabókaflóð, die „Weihnachtsbücherflut“, oft mit einer heißen Schokolade in der Hand.

9. Baumschmuck-Wichteln: ein Geschenk, das jedes Jahr im Dezember wieder auftaucht

Die Idee: Alle bringen ein verpacktes Schmuckstück für den Baum mit, und getauscht wird entweder nach Nummer mit Klauen oder per Auslosung mit einem Stück für eine bestimmte Person.

Die beschenkte Person hängt das Geschenk jedes Jahr im Dezember wieder auf, so bekommt der Tausch jedes Jahr ein zweites Leben. Üblich sind 10-15 €, und selbst gebastelter Baumschmuck kann nichts kosten. Plane für eine Klaurunde mit einem Dutzend Mitspielenden knapp eine Stunde ein. Schreib das Jahr und einen kurzen Gruß auf die Rückseite, das macht den Schmuck zum Erinnerungsstück.

Verpacke den Schmuck so, dass er den Weg in der Tasche und das Klauen übersteht, und bitte um bruchsichere Stücke, wenn Kinder mitspielen. Bei kleinen Kindern verzichtest du aufs Klauen und lässt sie der Reihe nach wählen. Nicht jeder hat einen Baum, nenne es also gern Deko-Tausch und lass alles gelten, was hängt, steht oder leuchtet.

10. Plätzchentausch: alle gehen mit einer bunten Dose nach Hause

Die Idee: Jeder backt eine große Menge einer Sorte, und alle nehmen eine gemischte Dose mit allen Sorten mit nach Hause.

Es gibt keinen Wichtelpartner und keine Auslosung, und die Arbeit besteht im Backen, nicht im Einkaufen. Die Zutaten für eine Backrunde kosten meist etwa 10-15 €. Die einzige Rechnung: Die Backmenge pro Person entspricht der Zahl der Backenden mal der Plätzchen jeder Sorte, die jede Person mit nach Hause nimmt. Die Tabelle zeigt, wie das aussieht.

Wer einlädt, bittet oft jede Person um zwei bis sechs Dutzend, eine Faustregel und kein Standard. In einer größeren Gruppe nimmt jeder von jeder Sorte weniger mit, und die Backmenge bleibt gleich. Nutze eine Anmeldeliste, damit nicht zwei Leute dieselben Vanillekipferl mitbringen, und ergänze eine Zeile für Allergien. Beschrifte jeden Teller mit der Sorte, dem Namen der Bäckerin oder des Bäckers und den wichtigsten Allergenen, Sesam eingeschlossen. Stabile Plätzchen überstehen den Transport besser als welche mit Zuckerguss, und im Büro solltest du klären, ob selbst gebackenes Essen erlaubt ist.

Kann ein Motto jedes dieser Formate verändern?

Ja. Ein Motto ist eine zusätzliche Regel obendrauf, die zu jedem Format passt. Es ändert also, was die Leute einkaufen, aber nicht, wie getauscht wird.

11. Wichteln mit Motto: eine Regel obendrauf, für jedes Format

Die Idee: Such dir eine Regel für die Geschenke aus und spiel dann das Format, das dir gefällt.

Spaß machen vor allem die Kombinationen: ein Bücherwichteln nur mit Krimis, ein Baumschmuck-Wichteln, bei dem alles selbst gemacht ist, ein Plätzchentausch mit Familienrezepten, ein Räuberwichteln, bei dem jedes Geschenk nützlich und unter 5 € sein muss. Für Formate mit Auslosung findest du in den zehn Wichtel-Mottos Regeln, Preise und Stolperfallen.

Bleib bei einem Motto und einem Budget, denn gestapelte Regeln machen aus dem Einkauf Hausaufgaben, und gib beides bekannt, bevor ausgelost wird.

Wie findest du den passenden Geschenketausch für deine Gruppe?

Frag zuerst, ob am Tag selbst alle im selben Raum sind, und stimme dann Aufwand und Budget auf das ab, was deine Gruppe mitmacht. Sind nicht alle im selben Raum, muss das Geschenk reisen, also wähle ein Format mit Auslosung. Sind alle da und wollen feiern, wähle ein Spiel. Soll daraus eine Tradition werden, wähle einen Tausch.

Zwei Dinge solltest du beachten. Klauspiele belohnen selbstbewusste Leute, und Würfelspiele überlassen alles dem Zufall. In beiden Fällen kann ein zurückhaltender Kollege am Ende das Geschenk bekommen, das niemand wollte, und eine Auslosung ist freundlicher, wenn dich das beunruhigt. Außerdem verlieren die Formate mit dem größten Aufwand, wie der Plätzchentausch und das 12-Tage-Wichteln, am schnellsten Teilnehmende, eine zögerliche Gruppe ist mit einem Format für einen Abend also besser bedient. Für Teams, die über Zeitzonen verteilt sind, behandelt der Beitrag Virtuelles Wichteln für Remote-Teams Versand und Terminplanung.

Lassen sich zwei Formate bei einer Feier mischen?

Ja, aber nimm höchstens zwei, denn jedes weitere Format bedeutet ein weiteres Geschenk oder eine weitere Backrunde pro Person, und die Gesamtsumme sollte in der Nähe eines Budgets bleiben. Ein Plätzchentausch zur Begrüßung plus Bücherwichteln funktioniert gut: Ein Buch für 10 € und Plätzchenzutaten für 10 € ergeben einen Abend für 20 €, sag das also vorher dazu.

Welche Formate brauchen eine Auslosung?

Vier Formate brauchen immer eine Auslosung, vier gehen mit und ohne, und drei brauchen nie eine.

Immer: klassisches Wichteln, Winterwichteln, 12-Tage-Wichteln und Erlebniswichteln. Mit oder ohne: Spendenwichteln, Bücherwichteln, Baumschmuck-Wichteln und Wichteln mit Motto, die eine Auslosung nutzen, wenn jedes Geschenk für eine bestimmte Person ausgesucht wird, und ohne sie auskommen bei einer Gemeinschaftsspende oder einem Stapel, aus dem nach Nummer gewählt wird. Nie: Räuberwichteln, Würfelwichteln und Plätzchentausch, die nur eine zufällige Reihenfolge oder eine Anmeldeliste brauchen.

Wie richtest du einen Geschenketausch mit Auslosung und Extraregel ein?

Lose einmal aus und halte dann die Extraregel schriftlich fest: die Regel des Formats, das Budget und die Termine in der Nachricht an die Gruppe (bis zu 500 Zeichen). Bei Amazing Secret Santa landet diese Nachricht in der E-Mail jedes Teilnehmers. Die App verschickt keine Erinnerungen, schreib der Gruppe also etwa eine Woche vorher selbst.

In jeder E-Mail steckt außerdem ein Link zu einem anonymen Chat, praktisch für Fragen nach dem Lieblingsgenre oder einem freien Nachmittag. Der Chat verschickt keine Benachrichtigungen, sag der Gruppe also, dass sie ihren Link ab und zu öffnen soll. Und der Beitrag So funktioniert Amazing Secret Santa zeigt die einzelnen Bildschirme Schritt für Schritt.

Hier ist eine Nachricht für ein 12-Tage-Wichteln, kurz genug für das Feld mit 500 Zeichen:

Nachricht fürs 12-Tage-Wichteln

12-Tage-Wichteln: Vom erster Tag bis letzter Tag gibt es für deinen Wichtelpartner täglich eine Kleinigkeit (etwa 1 €): Süßes, ein lustiger Stift, Sticker oder ein Zettel. Tag 12: größeres Geschenk (etwa 9 €) plus Auflösung bei Ort. Gesamtlimit: 20 €. Bleib anonym und leg alles vorher bei Schreibtisch/Briefkasten ab. Fragen und Allergien gehören in den anonymen Chat. Er meldet sich nicht von selbst, schau ab und zu rein. Aussteigen? Sag Organisator privat Bescheid.

Such das Format aus, das deine Gruppe auch wirklich durchzieht, nicht das cleverste. Wenn du noch schwankst, mach ein klassisches Wichteln und füge eine Regel hinzu: ein Motto, eine Woche kleiner Geschenke oder eine Spendenkarte obendrauf. Eine Extraregel ist nur ein Satz in der Nachricht an die Gruppe, also lose die Namen kostenlos online aus und schreib sie hinein.